Entretien avec Katja van Steenkiste, sage-femme et consultante en lactation IBCLC, Lansinoh Healthcare Marketing

Nous nous entretenons avec Katja van Steenkiste, sage-femme et consultante en lactation IBCLC, responsable du marketing chez Lansinoh Healthcare, au sujet de sa passion pour son métier, des problèmes actuels de l'obstétrique, et obtenons des conseils et astuces sur l'allaitement.

1. Vous êtes sage-femme et consultante en lactation. Qu'est-ce qui vous rend si heureuse dans ce métier et pourquoi est-il si important ?

Cela me rend très heureuse d'accompagner les familles dans leur croissance (et leur union). La grossesse, l'accouchement et la période post-natale sont des phases sensibles dans la vie d'une femme. Cela demande beaucoup d'empathie et de connaissance des gens. Les sages-femmes sont des spécialistes de cette période.
Avec beaucoup de chaleur et d'expertise, nous, les sages-femmes, soutenons les familles.

2. On lit souvent que l'allaitement ne fait pas seulement du bien aux bébés, mais qu'il a aussi des effets positifs sur les mamans. Quels sont ces avantages concrets pour la maman ?

C'est vrai. Non seulement les bébés profitent de l'allaitement. Il y a aussi de nombreux avantages pour la santé des mères. Les mères qui allaitent souffrent moins de dépression post-partum. L'utérus retrouve plus rapidement sa taille normale. Moins connu est le fait que l'allaitement réduit le risque maternel de cancer du sein et de diabète. Les mères qui allaitent retrouvent d'ailleurs aussi plus rapidement leur poids initial. C'est important pour beaucoup de mamans.

3. Comment soutenez-vous les mamans qui allaitent ?

Dès la grossesse, je parle beaucoup avec elles de la vie avec un nouveau-né. Beaucoup de femmes sont surprises de voir à quel point les premiers temps avec un bébé sont épuisants. Savoir cela aide déjà beaucoup. Une fois le bébé là, j'accompagne les familles avec mes conseils et mon soutien dans le cadre de l'accompagnement par la sage-femme. L'aide à la mise au sein ou pour les mamelons douloureux en fait partie, tout comme les discussions sur les questions actuelles des parents.

4. Chaque femme a le droit de choisir d'allaiter ou de donner le biberon. Comment aidez-vous les mamans qui souhaitent allaiter mais ne le peuvent pas ?

J'accompagne toujours le chemin que les familles ont choisi. Si les femmes décident de ne pas allaiter ou si elles rencontrent des problèmes d'allaitement, j'essaie de trouver avec les parents des solutions qui leur conviennent. Si l'allaitement ne fonctionne pas, les mères ont souvent besoin d'un soutien psychologique car elles se sentent coupables. Je suis alors bien sûr là pour elles.

5. Comment stimuler la production de lait ?

La production de lait est stimulée par la succion du bébé au sein. Les bébés devraient donc être mis au sein le plus souvent possible et pouvoir satisfaire leur besoin de succion au sein. Il est parfois nécessaire de tirer le lait en plus avec un tire-lait. Il ne faut pas sous-estimer le repos suffisant pour la mère et l'enfant et autant de contact peau à peau que possible entre les deux, car cela favorise également la production de lait.

6. Quelles sont les premières étapes de l'allaitement ?

Idéalement, les mères devraient commencer à allaiter le plus tôt possible après la naissance. Dans les deux heures, ce serait l'idéal. Les sages-femmes de la salle de travail soutiennent les femmes en les aidant à la mise au sein et en trouvant une bonne position d'allaitement pour la maman. Après le séjour en salle de travail, les femmes devraient allaiter 8 à 12 fois par 24 heures.

7. Combien de fois par jour/nuit doit-on allaiter son enfant ?

Il faut allaiter 8 à 12 fois en 24 heures. Mais il est tout à fait normal que ce soit plus fréquent. Les nouveau-nés ne font pas encore la distinction entre le jour et la nuit. En principe, il faut allaiter lorsque le bébé manifeste des signes de faim, c'est-à-dire à la demande de l'enfant.

8. À partir de quand peut-on/devrait-on utiliser un tire-lait ? À quoi faut-il faire attention ?

En fait, cela varie d'une femme à l'autre. Il y a des femmes qui doivent commencer à utiliser un tire-lait dès l'hôpital. Cela arrive par exemple si le bébé naît prématurément ou doit être admis en néonatalogie pour d'autres raisons médicales. Beaucoup de femmes commencent à tirer leur lait après quelques semaines pour de courtes sorties sans l'enfant, par exemple pour le cours de rééducation périnéale. Le tirage du lait est alors occasionnel. Selon l'objectif du tirage, la procédure exacte doit être discutée avec la sage-femme ou la consultante en lactation. En principe, la femme doit être détendue pendant le tirage. Une compresse chaude sur le sein peut faciliter l'écoulement du lait. L'odeur du bébé (sur un vêtement ou une couverture de bébé) ou une photo de l'enfant peut également contribuer à un tirage réussi.

9. Avez-vous des conseils contre les douleurs pendant l'allaitement ?

L'allaitement ne devrait pas faire mal. La raison la plus fréquente des mamelons douloureux est une mauvaise prise du sein. Il faut donc veiller dès le début à une technique correcte. La sage-femme qui vous suit peut vous apporter beaucoup de soutien. Parfois, la sensibilité des mamelons a d'autres causes. Dans ce cas, une consultation avec la sage-femme ou la consultante en lactation peut également être utile. Dans tous les cas, il faut commencer dès le premier allaitement par des soins appropriés des mamelons.

10. Le sujet de « l'allaitement en public » est toujours très discuté. Quelle est votre position et que conseillez-vous aux mamans qui ne se sentent pas tout à fait à l'aise ?

Pour certaines mères, l'allaitement en public est vraiment un problème. Cependant, cela est le plus souvent infondé. L'allaitement est l'alimentation naturelle de nos enfants. En public, la mère peut utiliser une écharpe d'allaitement ou choisir un coin tranquille au restaurant. Souvent, la voiture est à proximité et on peut s'y retirer. Les cabines d'essayage peuvent aussi être utilisées fréquemment après avoir parlé au personnel. En aucun cas, une mère allaitante ne doit être envoyée aux toilettes pour allaiter. Si le bébé est déjà un peu plus âgé, le lait maternel tiré peut aussi être donné au biberon. Pour les sorties plus longues, il faut juste penser à tirer le lait maternel du sein avec un tire-lait manuel. Sinon, une stagnation de lait pourrait survenir.

11. Les dysfonctionnements en obstétrique et les mauvaises conditions de travail rendent de plus en plus difficile pour les jeunes mamans de trouver une sage-femme. Comment les femmes qui n'ont pas trouvé de sage-femme pour la période post-partum peuvent-elles se faire conseiller ?

Il est parfois très difficile pour les femmes enceintes de trouver une sage-femme pour le suivi de grossesse et les soins post-partum. Ce problème est particulièrement aigu dans les zones urbaines. La recherche sur internet est une bonne option. Il existe désormais plusieurs sites web (par exemple hebammensuche.de) qui proposent une recherche de sages-femmes. Je recommande toujours de se renseigner auprès d'amies et de connaissances au début de la grossesse et de prendre contact avec une sage-femme le plus rapidement possible.

12. Y a-t-il un moment idéal pour sevrer ?

Le moment idéal pour le sevrage est déterminé conjointement par la mère et l'enfant. L'OMS recommande l'allaitement exclusif pendant 6 mois, puis, après l'introduction des aliments complémentaires, même après le deuxième anniversaire ou aussi longtemps que la mère et l'enfant en ont envie.

13. Que souhaitez-vous transmettre aux jeunes mères pour la période d'allaitement ?

L'allaitement est quelque chose de très spécial entre une maman et son enfant. Surtout au début, ce n'est pas toujours facile. Mon conseil est donc le suivant : soyez patientes et ne soyez pas trop dures avec vous-mêmes ! Répondez aux besoins de votre bébé et faites confiance à votre intuition !

Chère Katja, nous vous remercions pour cette interview informative et votre expertise sur le thème de l'allaitement.